La cueva de Sumatra que revela los secretos de los tsunamis

La cueva retiene los depósitos traídos hasta la costa por enormes olas durante miles de años.
Una cueva en la costa noroccidental de la isla de Sumatra, en Indonesia, alberga un notable registro de los mayores tsunamis del Océano Índico.
La caverna de piedra caliza, ubicada cerca de la ciudad de Banda Aceh, retiene los depósitos arenosos empujados hacia la costa por gigantescas olas producidas por terremotos durante miles de años.

Los científicos que estudian el sitio aseguran que contiene información importante para determinar la frecuencia de catástrofes como la que ocurrió en diciembre de 2004.

Para ello, los investigadores trabajan en la datación de los sedimentos, que pueden distinguirse fácilmente entre las capas de estiércol de murciélagos.

"Las arenas de tsunamis saltan la vista porque están separadas por capas de guano. No hay confusión en la estratigrafía", explica Jessica Pilarczyk, participante en la investigación.
Aunque para realizar el trabajo de campo es necesario convivir con los actuales habitantes de la cueva, los científicos creen que el hallazgo tiene mucho valor.
"Los murciélagos se excitan cuando la gente perturba su espacio, pero desde el punto de vista geológico, esta cueva tiene la estratigrafía más increíble", le dijo Pilarczyk a la BBC.
La geóloga participa en estos días de la convención de la Unión Geofísica de EE.UU. (AGU, por sus siglas en inglés), la mayor reunión anual de expertos en ciencias de la Tierra.
Pilarczyk es parte de un equipo del Observatorio de la Tierra de Singapur, un instituto de la Universidad Tecnológica de Nanyang, que investiga la historia de la costa de la mayor isla de Indonesia.
La proximidad de Sumatra al límite entre la placa tectónica de Sonda y la indoaustraliana –y los enormes terremotos que allí ocurren– hace que su costa esté en riesgo de sufrir grandes inundaciones.
Por eso, entender con qué frecuencia ocurren estos eventos es importante para las políticas de prevención y planificación de la región.

Lee más en/Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/12/131212_ciencia_tsunamis_secretos_historia_cueva_sumatra_np.shtml